Katika maadhimisho ya Siku ya Kimataifa ya Kulinda Ikolojia ya Mikoko, yanayoadhimishwa kila tarehe 26 Julai, macho yanaelekezwa kwenye Hifadhi ya Taifa ya Mikoko ya Moanda, hifadhi pekee ya taifa iliyopo kwenye ukanda wa pwani nchini Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo. Hifadhi hiyo iko katika mdomo wa Mto Kongo, ndani ya wilaya ya Moanda, mkoani Kongo Central, na inachukuliwa kuwa urithi muhimu wa mazingira unaochangia uhifadhi wa viumbe hai, ustawi wa jamii za eneo hilo na mapambano dhidi ya athari za mabadiliko ya tabianchi.

Hifadhi hiyo ilianzishwa kwa lengo la kulinda mojawapo ya mifumo muhimu zaidi ya ikolojia nchini. Kwa mujibu wa Taasisi ya Kongo ya Uhifadhi wa Mazingira (ICCN), Hifadhi ya Taifa ya Mikoko ya Moanda ina ukubwa wa takribani kilomita za mraba 768. Misitu ya mikoko, inayoota katika maji yenye chumvi na maji ya mchanganyiko wa chumvi na maji safi, ina mchango mkubwa katika kulinda fukwe dhidi ya mmomonyoko, kupunguza athari za mawimbi makubwa, kuchuja mashapo na kuhifadhi kiwango kikubwa cha kaboni. Kwa mujibu wa Umoja wa Kimataifa wa Uhifadhi wa Mazingira (IUCN) pamoja na Shirika la Umoja wa Mataifa la Elimu, Sayansi na Utamaduni (UNESCO), mikoko inaweza kuhifadhi hadi mara nne zaidi ya kaboni kuliko misitu ya kitropiki ya nchi kavu.

Hifadhi hiyo ni makazi ya viumbe mbalimbali wenye thamani kubwa ya kiikolojia. Ndani yake wanaishi ng’ombe wa baharini (lamantins), kasa wa baharini, mamba pamoja na zaidi ya aina sitini za ndege. Aidha, misitu ya mikoko ni eneo muhimu la kuzaliana na kukua kwa samaki, kamba na kaa, jambo linaloifanya kuwa nguzo muhimu ya uhifadhi wa viumbe wa majini na usalama wa chakula.

Mbali na umuhimu wake wa kimazingira, Hifadhi ya Taifa ya Mikoko ina mchango mkubwa katika maisha ya kijamii na kiuchumi ya wakazi wanaoizunguka. Maelfu ya familia zinazojihusisha na uvuvi wa jadi, ukusanyaji wa magamba ya baharini na shughuli za ufundi hutegemea rasilimali zinazopatikana katika mazingira hayo. Vilevile, baadhi ya mimea inayopatikana katika mikoko hutumika katika tiba za asili, jambo linaloongeza thamani yake katika afya na urithi wa kitamaduni.

Licha ya utajiri huu wa asili, hifadhi hiyo inaendelea kukabiliwa na vitisho mbalimbali, ikiwemo ukataji haramu wa miti, uchafuzi wa maji, matumizi yasiyo endelevu ya rasilimali za asili, ongezeko la shughuli za kibinadamu pamoja na athari za mabadiliko ya tabianchi. Wataalamu wa mazingira wanaonya kuwa bila usimamizi endelevu, shinikizo hizi zinaweza kusababisha uharibifu usioweza kurekebishwa wa mfumo huu muhimu wa ikolojia.

Kwa maadhimisho ya mwaka 2026 ya Siku ya Kimataifa ya Kulinda Ikolojia ya Mikoko, kaulimbiu isemayo « Kusimamia kwa uendelevu na kurejesha misitu ya mikoko » inasisitiza umuhimu wa kuimarisha juhudi za uhifadhi. Mamlaka za umma, mashirika ya mazingira, watafiti, jamii za wenyeji na washirika wa maendeleo wanahimizwa kuimarisha ushirikiano katika kurejesha maeneo yaliyoharibiwa, kuhamasisha matumizi endelevu ya rasilimali na kuongeza uelewa wa wananchi kuhusu umuhimu wa mikoko.

Kulinda Hifadhi ya Taifa ya Mikoko ya Moanda si suala la kuhifadhi mazingira pekee, bali ni uwekezaji katika usalama wa chakula, ustahimilivu dhidi ya mabadiliko ya tabianchi, ulinzi wa ukanda wa pwani wa Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo na maendeleo endelevu ya vizazi vijavyo. Kuhifadhi mfumo huu wa ikolojia ni kulinda urithi wa asili wenye umuhimu mkubwa kwa taifa na dunia kwa ujumla.

La Reine Aminata Kitambala