À Goma, l’organisation Smile Train intensifie son engagement dans la lutte contre les malformations congénitales en renforçant les compétences des infirmiers titulaires des zones de santé de Goma, Karisimbi et Nyiragongo. L’objectif est d’améliorer le dépistage précoce, la référence médicale et la prise en charge chirurgicale gratuite des enfants nés avec des fentes labiales et palatines.
Face aux défis que représentent les malformations congénitales cranio-faciales en République démocratique du Congo, Smile Train poursuit le renforcement des capacités des professionnels de santé de première ligne. Samedi 18 juillet 2026, une vingtaine d’infirmiers titulaires des zones de santé de Goma, Karisimbi et Nyiragongo ont participé, à l’Hôpital Général de Référence de Virunga, à une session de formation consacrée à l’amélioration du dépistage, de la référence médicale et du suivi des enfants atteints de fentes oro-faciales. Cette démarche s’inscrit dans une stratégie visant à favoriser une prise en charge multidisciplinaire, conformément aux recommandations internationales en matière de chirurgie reconstructrice pédiatrique.
Les organisateurs ont rappelé que les infirmiers titulaires constituent le premier niveau du système de santé et jouent un rôle déterminant dans le diagnostic clinique précoce. Grâce à leur proximité avec les communautés, ils sont les mieux placés pour identifier dès la naissance les nourrissons présentant une fente labiale, une fente palatine ou une fente labiopalatine, orienter rapidement les familles vers les centres spécialisés et assurer le suivi préopératoire ainsi que post-opératoire des patients.
Représentant le médecin directeur de l’Hôpital Général de Référence de Virunga, le Dr Simisi a souligné que le retard observé dans la prise en charge résulte essentiellement d’une insuffisance de sensibilisation communautaire plutôt que d’un manque d’offre de soins. Il a insisté sur la nécessité de renforcer la collaboration entre les infirmiers titulaires, les relais communautaires et les structures hospitalières afin d’assurer un référencement précoce, condition essentielle pour améliorer le pronostic fonctionnel, nutritionnel et psychosocial des enfants concernés.
Les experts de Smile Train ont également présenté les connaissances médicales actuelles relatives aux fentes oro-faciales, des malformations congénitales survenant au cours du développement embryonnaire lorsque les tissus de la lèvre supérieure et du palais ne fusionnent pas complètement. Ils ont expliqué que plusieurs facteurs peuvent intervenir, notamment la prédisposition génétique, les carences en acide folique durant la grossesse, certaines infections maternelles, l’exposition aux rayonnements ionisants, l’automédication, la consommation d’alcool ou de tabac, ainsi que l’exposition à des substances toxiques. Les spécialistes ont rappelé que ces anomalies peuvent être corrigées grâce à une chirurgie reconstructrice spécialisée, associée, selon les besoins, à un accompagnement nutritionnel, orthophonique, psychologique et odontologique afin d’assurer une réhabilitation complète de l’enfant.
Les participants ont unanimement salué cette formation, estimant qu’elle renforcera leurs compétences cliniques et leur capacité à assurer un référencement efficace des patients. Plusieurs infirmiers ont reconnu que l’absence d’informations techniques limitait jusqu’à présent l’identification des cas et leur orientation vers les structures partenaires. Ils se sont engagés à intensifier les activités de sensibilisation communautaire afin de favoriser un diagnostic plus précoce et d’améliorer l’accès des enfants aux soins spécialisés.
Pour consolider ce dispositif, Smile Train a présenté Smile Finder, une plateforme numérique permettant d’enregistrer instantanément les nouveaux cas détectés sur le terrain et d’assurer leurs prise en charge.
Emmanuel Kasereka bin Vikingi